Jakarta, APGtimes.com — Kementerian Pertahanan (Kemhan) RI menyebut sekitar 2.500 prajurit Amerika Serikat (AS) yang gugur dalam Perang Dunia II masih belum ditemukan di Indonesia. Sebagian korban diduga terkubur di lokasi pertempuran, terutama Papua dan Pulau Morotai.
Inspektur Jenderal Kemhan Letjen TNI Rui Duarte menjelaskan, para prajurit itu gugur dalam pertempuran di Papua, Morotai, serta sejumlah wilayah Pasifik. Hingga kini, pemerintah Indonesia dan AS terus menelusuri keberadaan jenazah mereka.
Rui menyampaikan keterangan tersebut saat menghadiri upacara repatriasi jenazah prajurit AS di Hanggar Skadron Udara 17, Lanud Halim Perdanakusuma, Jakarta Timur.
“Upacara ini merupakan bentuk penghormatan terakhir kepada korban yang gugur pada saat Perang Dunia Kedua, semasa Amerika merebut, baik di Papua, baik di Morotai, sampai ke Filipina dan sampai ke Jepang,” ucap Rui.
Indonesia dan AS Lanjutkan Pencarian
Rui menjelaskan, Kemhan RI menjalankan kerja sama pencarian bersama pemerintah AS melalui Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA).
Menurut Rui, sekitar 2.500 prajurit masih tercatat sebagai orang hilang. Sebagian korban kemungkinan gugur dalam pertempuran di kawasan hutan Papua dan Morotai.
“Jadi saat ini kita lihat bahwa masih banyak korban. Masih ada memiliki 2.500 orang yang masih hilang dalam misi di hutan Papua. Di Jayapura kita memiliki Puncak Mac Arthur dan kita memiliki Morotai. Banyak orang yang gugur di Morotai. Mereka juga hilang dalam pertempuran,” ujar Rui.
Untuk melanjutkan misi tersebut, tim khusus dari AS datang ke Indonesia. Mereka berkoordinasi dengan pemerintah daerah di wilayah yang diduga menjadi lokasi jatuhnya para prajurit.
Rui menegaskan, pemerintah AS tetap melanjutkan pencarian meski para prajurit itu telah hilang selama lebih dari 80 tahun.
“Amerika tidak meninggalkan satu orang pun, termasuk tidak meninggalkan satu jenazah pun meskipun mereka telah hilang selama lebih 80 tahun, sejak 1945, 1944. DPAA masih mencari mereka,” jelasnya.
AS Tegaskan Komitmen Memulangkan Prajurit
Deputy Commander of US Indo-Pacific Command Lieutenant General George B Rowell turut menegaskan komitmen pemerintah AS untuk mencari dan memulangkan seluruh prajurit yang gugur dalam Perang Dunia II di Indonesia.
Rowell menilai kemitraan dengan pemerintah Indonesia memegang peran penting dalam misi pencarian tersebut. Kedua negara juga berkomitmen melanjutkan kerja sama hingga memperoleh kepastian mengenai para prajurit yang masih hilang.
“Sebagaimana yang disampaikan Jenderal Rui, masih ada sekira 2.500 prajurit yang masih hilang di Indonesia dalam Perang Dunia II. Tentu tujuan kami adalah untuk membawa seluruhnya pulang,” kata Rowell.
Ia menyampaikan apresiasi atas dukungan Indonesia dan menegaskan bahwa pemerintah AS tidak akan menghentikan pencarian.
“Ada kerja sama yang erat antara AS dan RI dan kami sangat bersyukur atas itu. Kami akan terus melanjutkannya dan tidak akan berhenti untuk mencari mereka yang gugur di sini,” tambahnya. (aw*)
