Kansas City, APGtimes.com – Pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni menegaskan usia tidak mengurangi kualitas Lionel Messi menjelang laga perempat final Piala Dunia 2026 melawan Swiss. Menurutnya, sang kapten tetap menunjukkan performa terbaik dan menjadi pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan.
Argentina akan menghadapi Swiss pada babak delapan besar Piala Dunia 2026 di Stadion Kansas City, Missouri, Amerika Serikat, Sabtu (11/7/2026) waktu setempat atau Minggu pagi WIB. Pemenang pertandingan itu akan mengamankan satu tempat di babak semifinal.
Scaloni Puji Kebugaran Messi
Scaloni mengaku tidak pernah meragukan kondisi fisik Messi meski kini berusia 39 tahun. Ia menilai bintang Inter Miami tersebut tetap menjaga kebugaran dengan sangat baik.
Menurut Scaloni, Messi menjalani persiapan fisik secara disiplin bersama pelatih kebugarannya. Hasil latihan itu terlihat dari konsistensi penampilan sang kapten sepanjang turnamen.
Ia juga mengatakan Messi selalu memberikan kemampuan terbaik di setiap pertandingan. Saat mendapat ruang, Messi mampu menciptakan ancaman bagi lawan dan tampil seperti mesin di lapangan.
Scaloni menilai anggapan bahwa usia menjadi hambatan bagi Messi tidak sesuai dengan kenyataan. Ia percaya Messi akan tetap menjadi salah satu pemain terbaik dunia selama masih ingin bermain di level tertinggi.
Messi Tampil Gemilang di Piala Dunia 2026
Messi sempat diragukan tampil maksimal setelah pulih dari cedera otot sebelum turnamen dimulai. Namun, ia mampu membungkam keraguan tersebut lewat performa impresif bersama Argentina.
Hingga babak perempat final, Messi telah mengoleksi delapan gol. Catatan itu menyamai torehan penyerang Prancis Kylian Mbappe.
Pada laga 16 besar melawan Mesir, Messi menjadi aktor utama kebangkitan Argentina. Ia mencetak satu gol dan satu assist saat membawa timnya membalikkan keadaan hingga menang 3-2.
Argentina Tidak Ingin Remehkan Swiss
Meski optimistis dengan kondisi timnya, Scaloni meminta para pemain tetap fokus menghadapi Swiss. Ia menilai lawannya memiliki kualitas yang tidak boleh dianggap remeh.
Menurut Scaloni, Swiss selalu tampil kompetitif saat menghadapi tim-tim besar. Tim tersebut juga memiliki pengalaman panjang di Piala Dunia serta didukung pemain dengan kekuatan fisik yang baik.
Argentina pun bertekad melanjutkan langkah ke semifinal. Namun, Scaloni menegaskan seluruh pemain harus tampil maksimal untuk mengatasi perlawanan Swiss dan menjaga peluang merebut gelar juara Piala Dunia 2026. (yp*)
